Digitalisierung beschreibt heute den umfassenden Transformationsprozess in Gesellschaft, Wirtschaftund Wissenschaft, der durch die Entwicklung bei den elektronischen Systemen und den damit verbundenenVerfahren der Datenverarbeitung angestoßen wird.Der Begriff leitet sich ursprünglich aus der Elektro- und Informationstechnik ab und beschreibt dort dieAbbildung elektrischer Signale in eine begrenzte Anzahl von klar unterscheidbaren Zuständen zu bestimmtenZeitpunkten. Den Begriff Digitalisierung jedoch lediglich unter technischen Gesichtspunktenzu beleuchten, wäre angesichts der Bedeutung erheblich zu kurz gegriffen. Dieser Prozess und seinepraktischen Auswirkungen können gleichgestellt werden mit dem Prozess der Industrialisierung.Elektronik-Schaltkreise bilden die effizienteste technische Möglichkeit, digitale Informationen eindeutigzu verarbeiten. Weil sich außerdem die Bauteile extrem verkleinern lassen, gelingt es diejenige Komplexitätund Verarbeitungsgeschwindigkeit zu erreichen, die die heutigen Leistungen der Elektronikmöglich macht. Die Anzahl der gefertigten Bauteile steigt nach Einschätzung von Experten noch bis2021 exponentiell in die Größenordnung von 1022 pro Jahr an, wird dann an Wachstumsdynamikzwar verlieren, aber durch ihre schiere Anzahl und die erworbene technische Kompetenz immer neueAnsatzgebiete erschließen und dabei auch die Software weiter befruchten. Es wäre daher vermessenanzunehmen, eine Art Halbzeit der Entwicklung sei bereits erreicht. Vielmehr müssen wir davon ausgehen,dass wir uns noch in einer frühen Phase der Digitalisierung befinden und weitere große Veränderungenauf Basis bestehender Fertigungstechniken anstehen.